一臺完整機器的設計是一個復雜的過程。機械設計是一項創造性的工作。設計工程師不僅在工作上要有創造性，還必須在機械制圖、運動學、工程材料、材料力學和機械制造工藝學等方面具有深厚的基礎知識。

任何產品在設計時*步就是選擇產品每個部分的構成材料。許多的材料被今天的設計師所使用。對產品的功能，它的外觀、材料的成本、制造的成本作出必要的選擇是十分重要的。對材料的特性必須事先作出仔細的評估。

仔細的計算是必要的，以確保設計的有效性。在任何失敗的情況下，知道在zui初設計中有有缺陷的部件。計算（圖紙尺寸）檢查是非常重要的。一個小數點的位置放錯，就可以導致一個本可以完成的項目失敗。設計工作的各個方面都應該檢查和復查。

計算機是一種工具，它能夠幫助機械設計師減輕繁瑣的計算，并對現有數據提供進一步的分析。互動系統基于計算機的能力，已經使計算機輔助設計（CAD）和計算機輔助制造（CAM）成為了可能。心理學家經常談論如何使人們適應他們所操作的機器。設計人員的基本職責是努力使機器來適應人們。這并不是一項容易的工作，因為實際上并不存在著一個對所有人來說都是*的操作范圍和操作過程。另一個重要問題，設計工程師必須能夠同其他有關人員進行交流和磋商。在開始階段，設計人員必須就初步設計同管理人員進行交流和磋商，并得到批準。這一般是通過口頭討論，草圖和文字材料進行的。

如前所訴，機械設計的目的是生產能夠滿足人類需求的產品。發明、發現和科技知識本身并不一定能給人類帶來好處，只有當它們被應用在產品上才能產生效益。因而，應該認識到在一個特定的產品進行設計之前，必須先確定人們是否需要這種產品。

應當把機械設計看成是機械設計人員運用創造性的才能進行產品設計、系統分析和制定產品的制造工藝學的一個良機。掌握工程基礎知識要比熟記一些數據和公式更為重要。僅僅使用數據和公式是不足以在一個好的設計中做出所需的全部決定的。另一方面，應該認真的進行所有運算。例如，即使將一個小數點的位置放錯，也會使正確的設計變成錯誤的。